La polilla, una de esas pequeñas mariposas nocturnas que se sienten atraídas por la luz y cuya larva destruye la materia donde anida, es un lepidóptero. En fin, que es un bicho. En telegrafía, y en las primeras compañías telefónicas, era habitual usar la expresión “bichos en el cable de teléfono” para referirse al ruido y las interferencias en la comunicación. Si bien es cierto que la palabra inglesa «bug» ya fue usada para indicar un defecto industrial, y que el mismísimo Thomas Edison dispuso de ella con esta finalidad, es probable que fuera Grace Murray Hopper quien la aplicó por vez primera al ámbito de la informática. Ésta licenciada en física trabajaba como programadora en el Mark II, uno de esos primeros ordenadores que estaba formado por componentes electrónicos y electromecánicos, cuando investigando la causa de un fallo en el mastodóntico computador de IBM, halló una polilla bloqueando el relé 70 del panel F. El hecho se documentó de modo metódico, y el insecto quedó inmortalizado en una foto junto a un texto que rezaba “primera vez que se encuentra (en un ordenador) un «bug» de verdad”. Así comenzó la leyenda del primer bug informático conocido.

En su libro “Advanced PHP programming”, George Schlossnagle hace la siguiente afirmación:

En mi empresa, el código producido para los clientes no se considera completo hasta que toda su interfaz externa de programación de la aplicación (API) y cualquier idiosincrasia interna están totalmente documentadas.

Esta declaración de Schlossnagle es una buena señal de lo importante que puede llegar a ser la gestión de la documentación del código fuente dentro de un proyecto de desarrollo de software.

Pues eso, que me gusta tabular blandito. Seguro que coincides conmigo en que sangrar el código, es decir, comenzar ciertos renglones más a la derecha que otros, es un modo más que efectivo de organizar y facilitar su lectura. Tanto es así, que esta técnica forma parte de la sintaxis del lenguaje de programación Python.

La tecla tabulador de las antiguas máquinas de escribir, al ser pulsada, introducía automáticamente una cantidad determinada de espacios. Actualmente, con el uso de las computadoras, en prácticamente todos los editores de texto podemos elegir entre tabular blando o duro. La primera opción imita el funcionamiento de las antiguas máquinas de escribir: introducir una cantidad determinada de espacios. Esto quiere decir que tabular en cuatro caracteres es lo mismo que pulsar la barra de espacio cuatro veces. En el segundo caso, con la tabulación dura, el espacio sangrado funciona como un bloque indivisible de cuatro espacios. Aunque visualmente nos van a resultar idénticos voy a mostrate a continuación que no lo son y, por este motivo, la elección del tipo de tabulación es importante en los desarrollos de software.

Te presento una técnica bastante extendida entre los programadores anglosajones de lenguaje C, y que se podría traducir como código andamio. Consiste en definir, mediante una directiva del preprocesador, una constante durante el código fuente. En el caso que nos ocupa se le suele nombrar DEBUG y el valor puede ser, por ejemplo, 1.

#define DEBUG 1  

A partir de ahora, puedes crear tus propios puntos de testeo del siguiente modo.