Te cuento más cosas a tener en cuenta cuando procesas información recibida de tus usuarios. En primer lugar quiero que sepas que es conveniente que chequees la longitud de los valores recibidos para prevenir ataques de denegación de servicio o de desbordamiento de buffer. En PHP se puede usar la función strlen() para comprobar la longitud del dato recibido antes de procesarlo.

If (strlen($edad) > 3 ) exit ($edad . " es un valor inválido para el campo edad";)

 Y ahora hablemos del formato. Cuando comprobamos el tipo de variable y su longitud puede parecer que tenemos todo el trabajo hecho, pero no  es del todo cierto. Una fecha de nacimiento y un correo electrónico pueden estar contenidos en una variable del tipo cadena de caracteres, pero tienen aspectos bien distintos, formatos diferentes. La fecha puede estar separada por barras, usar dos caracteres para indicar el día en cifras, tres para indicar el mes en letras y dos para indicar el año en cifras; algo así como 12/jun/78. El correo electrónico contiene dos secciones bien diferencias por el signo @ y finaliza con un punto y una extensión del tipo com, es, tv, org, etc. Otro ejemplo: metroSetenta@gmail.com. En el momento en que nuestro código debe interactuar con el de otras aplicaciones como, por ejemplo, gestores de correos, bases de datos o sistemas subyacentes, el formato usado es esencial para la prevención de errores y brechas de seguridad.

 Este es uno de esos pasos que ya te conté que tienes que dar para conseguir el correcto y seguro funcionamiento de tu aplicación. No es necesario tener un nivel de formación en informática a la altura de poder generar errores del tipo buffer overflow, porque si tu aplicación espera un valor numérico y un usuario maligno introduce texto, lo mejor que puede pasar es que tu programa no funcione correctamente. Se trata, pues, de una gran brecha potencial en la seguridad de tu aplicación. Los tipo de datos, a grandes rasgos se pueden dividir en tres: Cadenas de texto, números y booleanos.

 En entradas anteriores hice alusión al modo en el que un usuario ilegítimo de tu aplicación web puede hacer tentativas muy básicas de hacking del estilo que sigue:

http://servidor/aplicacion?administrador=TRUE

Seguro que esto te hace reflexionar sobre la importancia de no admitir y gestionar variables inesperadas, así que te muestro a continuación un pequeño código para excluir automáticamente valores inapropiados de tus scripts, pudiendo así asumir con certeza que el entorno global está saneado, incluso aunque el atacante remplace el código de tu web para enviar valores no esperados. La idea consiste en listar las variables esperadas por nuestro código en un array, y posteriormente usarlo para chequear las variables recibidas. ¡Es como una lista de invitados a una sala de fiestas pija!. Aunque este ejemplo está en PHP, como casi siempre, te recuerdo que la idea es fácilmente transportable a cualquier lenguaje de programación.

 Son muchos los lenguajes de programación en los cuales no es necesario declarar las variables antes de que estas sean usadas. Si escribes tus códigos en un lenguaje que resulte flexible en este aspecto que te explico, y dispones de la posibilidad de configurarlo de modo que sea obligatorio declarar las variables antes de usarlas, ¡es mejor que no dejes de hacerlo!. Te muestro un código en PHP a modo de ejemplo: